Le 29 décembre 1843 naissait à East Hoathly, dans le Sussex, WILLIAM BOTTING HEMSLEY, un botaniste anglais, mort le 7 octobre 1924 à Broadstairs dans le Kent. Il travailla aux jardins botaniques royaux de Kew (près de Londres) de 1860 à 1908 Il a, entre autres, nommé et décrit en 1888 Abelia parvifolia (Caprifoliaceae) et en 1889 Rhododendron augustinii (Ericaceae), espèces toujours officiellement reconnues par la nomenclature internationale.
Il a donné son nom à des Cucurbitacées chinoises
En 1888, le botaniste belge Célestin Alfred Cogniaux (1841-1916) lui a dédié le genre Hemsleya (Cucurbitaceae), qui est toujours accepté par la nomenclature internationale et se décline en 27 espèces et quelques sous-espèces de plantes principalement chinoises.
William Hemsley a été élu membre de la Royal Society en juin 1889 et distingué en 1909 de la Médaille d’honneur Victoria, la plus haute distinction attribuée par la société royale d’horticulture.
Parmi les publications majeures de William Hemsley : Handbook of Hardy Trees, Shrubs and Herbaceous Plants en 1877 ; Diagnoses Plantarum Novarum publié entre 1878 et 1880 ; Biologia Centrali-americana, Botany cinq volumes parus de 1879 à 1888) et Enumeration of all Plants known from China Proper, Formosa, Hainan, Corea, the Luchu Archipelago, and the Island of Hong Kong publié entre 1886 et 1895 avec la participation de Francis Blackwell Forbes (1839-1908).
Hemsleya macrocarpa se rencontre dans les montagnes du Yunnan jusqu’à 2 300 m d’altitude. ©Flora of China