Ayant vu cette plante au Potager extraordinaire de la Mothe Achard en Vendée, je me demande si la morelle de Balbis est comestible ? Quel est votre avis ? (Marc de Sens)

Originaire d'Amérique tropicale, Solanum sisymbriifolium, appelé aussi « tomate litchi » n’a ni l’apparence, ni le goût de ces deux fruits, même s’il s’agit d’une plante cousine (famille Solanaceae). Ce buisson terriblement épineux, porte des fruits jaune orangé à la chair rouge un peu doucereuse, mais finalement assez aigre. Excellente plante défensive, cette morelle se cultive de façon similaire. Semez sous abri en mars. La levée se produit en un peu plus d’une semaine. Repiquez les plantules vingt jours plus tard en godets individuels et plantez en mai, à exposition chaude et ensoleillée, dans un sol profond et richement amendé en matière organique. La croissance est très rapide, la plante atteignant 1,50 m au cœur de l’été.

• Le petit plus de MiouMiou : sachez que la morelle de Balbis est reconnue pour ses propriétés de compagnonnage avec la pomme de terre qu'elle protège des nématodes (vers microscopiques du sol).

©Photo : www.map-photos.com - N. & P. Mioulane

GARE À L’EXCÈS D’ENGRAIS !

• Je crois que j’ai eu la main un  peu lourde avec l’engrais… Quel est le risque pour mes plantes ? (Myriam de Pau)

L’apport d’engrais (qu’il faut considérer comme de la nourriture pour les plantes) doit toujours être modéré car un excès entraîne une « indigestion » qui se traduit par des brûlures du feuillage. On voit apparaître des crispations, des décolorations brun grisâtre et parfois un dessèchement brutal de quelques feuilles, voire d’une tige entière.

Vous devez considérer les doses préconisées sur les emballages d’engrais comme des maxima. En aucun cas n’augmentez la concentration. Ne fertilisez pas les plantes stressées, attendez qu’elles manifestent un signe de reprise. Pour les plantes en pot et le gazon, veillez à ce que le sol soit toujours humide avant d’y incorporer de l’engrais.

• En illustration : une glycine carencée en azote a mal supporté un dosage sans doute erroné d’engrais.

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UN CALAMONDIN QUI NE FRUCTIFIE PAS

Mon calamondin a fleuri, mais n’a pas fructifié cette année. Comment expliquer cela, bien qu’il soit couvert de jeuns feuilles bien vertes ? (Amina de Mantes-la-Jolie)

Comme tous les agrumes, le calamondin : x Citrofortunella microcarpa, arbuste hybride issu du croisement entre une mandarine (Citrus reticulata) et un kumquat (Fortunella margarita), a besoin de subir des différences importantes de température entre le jour et la nuit (environ 5 °C) pour fleurir et par conséquent fructifier. Il est donc conseillé de le placer à l’extérieur de mai à octobre. Dès l’apparition de la floraison, mieux vaut maintenir le calamondin dans l’ambiance plus régulière d’un intérieur (18/20 °C) ou tout du moins l’abriter du vent.

Vous avez aussi tout intérêt à soutenir la croissance de la plante (surtout si elle est en pot, ce qui est généralement le cas), par une fertilisation régulière avec un engrais « agrumes ». Pour éviter tout problème physiologique, utilisez une solution très peu concentrée (un bouchon d’engrais dans un arrosoir de 8 à 10 l d’eau) que vous utilisez systématiquement pour l’arrosage.

Enfin, n’oubliez pas que les agrumes détestent subir des périodes de sécheresse à partir du moment où ils portent des fleurs et des fruits.

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