Retourner la terre fait partie des pratiques agraires ancestrales qui n’ont pas été contestées depuis plusieurs siècles. Le nouveau regard porté sur le sol par les adeptes de la culture biologique remettent de plus en plus fortement en cause cette tâche classique. Je vous propose de faire le point sans autre parti pris que mon expérience…

Faisant partie de ce que l’on nomme classiquement les « façons culturales », le labour est aussi appelé bêchage, lorsqu’il se pratique avec un outil à mains, à savoir une bêche ou un louchet. Au jardin d’amateur, le bêchage consiste à mettre sens dessus dessous la couche superficielle de terre sur une profondeur de 15 à 25 cm. Lors de ce travail, on enfouit les restes de végétation, on décompacte les particules du sol en les brisant, ce qui produit un ameublissement et une aération de la partie travaillée. 

Si les techniques de jardinage les plus traditionnelles restent toujours d’actualité et ne vieillissent pas, il n’en est pas de même des produits que nous utilisons. Dans la vidéo ci-dessous, tournée en 2010 dans un jardin de Vendée, je nettoie les mousses et les lichens qui recouvrent les rameaux d’un figuier et des arbres fruitiers du jardin. Puis je pulvérise un produit de traitement d'hiver sur les arbres fruitiers (voir dans l’article une actualisation des produits en fonction de la législation).